1940 y 1945
La razón histórica es uno de los dos grandes puertos a los que arriba el pensamiento del filósofo José Ortega y Gasset. Obra que quedó, a su muerte, sin haberla podido entregar terminada para publicar. El propio autor se refirió a este pesar:
Desde hace cinco años ando rodando por el mundo, parturiento de dos gruesos libros que condensan mi labor durante los últimos dos lustros anteriores. Uno se titula Aurora de la razón histórica, y es un gran mamotreto filosófico; el otro se titula El hombre y la gente, y es un gran mamotreto sociológico. Pero la malaventura parece complacerse en no dejarme darles la última mano, esa postrera soba que no es nada y es tanto, ese ligero pase de piedra pómez que tersifica y pulimenta. He vivido esos cinco años errabundo de un pueblo en otro y de uno en otro continente, he padecido miseria, he sufrido enfermedades largas de las que tratan de tú por tú a la muerte, y debo decir que si no he sucumbido en tanta marejada ha sido porque la ilusión de acabar esos dos libros me ha sostenido cuando nada más me sostenía. Al volver luego a mi vida, como pájaros anuales, un poco de calma y un poco de salud, me hallé lejos de las bibliotecas, sin las cuales aquella última mano es precisamente imposible, y me encuentro con que ahora menos que nunca sé cuándo los podré concluir. Nunca había yo palpado con tal vehemencia la decrépita verdad del Habent sua fata libelli (Prólogo a Ideas y creencias, 1940).
Con el título La razón histórica el autor escribe un artículo en 1935, que fue publicado en alemán («Morgenröte der geschichtlichen Vernunf», Frankfurter Zeitung, 9 de junio de 1935); y en inglés, en enero de 1936 («The Dawn of Historical Reason», The Living Age, Boston). E imparte dos cursos de cinco lecciones: uno, en la Facultad de filosofía de Buenos Aires, los días 23 y 30 de septiembre, y 7, 14 y 18 de octubre de 1940; y otro en Lisboa, los días 20, 23 y 30 de noviembre, y 7 y 14 de diciembre de 1944. El cual se inició en la Facultad de Letras, pero continuó en la sala Algarve de la Sociedad de Geografía que daba cabida a más asistentes.
Esta edición presenta en orden cronológico inverso, en primer lugar, el texto correspondiente al último curso impartido por el filósofo con el título La razón histórica, en Lisboa, en 1944; y en Anexo 1 el curso impartido en Buenos Aires, en 1940; ambos cursos son obra publicada póstumamente. Y, por último, en Anexo 2 el artículo «Aurora de la razón histórica», ya mencionado de 1935, que sí se publicó en vida del autor.