El hombre y la gente es una obra publicada póstumamente. Es la primera que se publica, tras el fallecimiento del filósofo, por el enorme interés que tenía éste en ella; pues trabajó más de dos décadas en su pensamiento sociológico. Consta que llegó a entregar doce capítulos a la editorial W. Norton & Company de Nueva York, a lo largo de 1954, pero no pudo completar el envío de los 15 previstos. Como es sabido, el filósofo fallece en octubre de 1955.
Son muchos los manuscritos que Ortega y Gasset deja de El Hombre y la gente, pues fueron varias las conferencias y cursos que a lo largo de los años impartió con este título.
Esta edición presenta en primer lugar el último curso impartido con este título, en Madrid, entre 1949 y 1950. Y, con el mismo deseo del autor, de que el lector pueda tener lo más completa posible su sociología filosófica, en Anexo 1, se incluyen dos artículos de 1953, sí publicados en vida: «En el
fondo querría lo mejor. Un capítulo sobre el Estado», segunda conferencia del curso que el autor imparte en Hamburgo sobre «El hombre y la gente», con el título «Estado – Ley – Nación – Internación», publicada el 24 de diciembre de 1953 en Die Geistige Welt; e «Individuo y organización», conferencia que pronunció el 27 de septiembre de 1953 («Individuum und Organisation», Darmstadt, Neue Darmstädter Verlagsanstalt, 1954).
Y en el Anexo 2 se incluyen otros textos publicados póstumamente por orden cronológico. Dos de 1934: «El hombre y la gente.— [Conferencia en Valladolid]» y «Estudios sobre la estructura de la vida histórica y social»; «El hombre y la gente.— [Conferencia en Rotterdam]», de 1936; El hombre y la gente.— [Curso 1939-1940]; «Individuo y organización.— [Conferencia en los Coloquios de Darmstadt]», de 1953; y «Un capítulo sobre la cuestión de cómo muere una creencia», conferencia impartida el 3 de febrero de 1954 en el Centro Italiano di Studi Umanistici e filosofici de Múnich.