1930
Este libro tiene su origen en la conferencia que Ortega y Gasset pronuncia, con el título «Sobre la reforma universitaria», en el Paraninfo de la Universidad Central de Madrid, el 9 de octubre de 1930. Pocos días después, y hasta el 9 de noviembre, publica “sobre este grave asunto” una serie de siete artículos, en el diario El Sol de Madrid, con el título: «La misión de la Universidad». En diciembre, estos textos fueron reunidos y publicados formando el presente ensayo.
Esta edición incluye, en Anexo 1, dos textos de 1930 que aparecían en la primera edición: la dedicatoria (A la F.U.E. de Madrid), y el capítulo «Temple para la reforma», que dejaron de incluirse en ediciones posteriores; el texto de 1928 [Para los niños españoles] que Ortega y Gasset escribió con motivo de su participación, junto a otras personalidades ilustres, en el libro Nuestra raza (Reus, Editorial Hispano-Americana); El artículo «Sobre el estudiar y el estudiante. (Primera lección de un curso)», publicado en La Nación el 23 de abril de 1933, que coincide en gran parte, como su subtítulo indica, con la primera lección del curso «Principios de Metafísica según la razón vital» que el filósofo imparte en 1932-1933. Y, por último, se incluye también el texto «Instituto de Humanidades» que escribe el autor para inaugurar, junto a su discípulo Julián Marías, el Instituto de Humanidades, en Madrid. Del que se hizo un folleto para su difusión, y se publicó en la Revista de Psicología General y Aplicada, en el número de julio-septiembre de 1948.
Y en Anexo 2 se incluye el texto publicado póstumamente [Apuntes para una escuela de humanidades en Estados Unidos]: Texto que redacta el filósofo en respuesta a la petición de consejo del empresario y filántropo Walter Paepcke —en carta de 5 de octubre de 1949— , para fundar el Instituto Aspen. Ortega había participado ese mismo verano en las jornadas celebradas allí en conmemoración del bicentenario de Goethe. Y adjunta este texto en su carta a Paepcke, de 26 de octubre de 1949 —que éste agradece sentidamente en carta del 23 noviembre.
El Aspen Institute of Humanistic Studies empezó sus actividades en 1950, siguiendo las recomendaciones de Ortega. Todavía hoy se considera la base fundacional y espíritu de la institución; de la cual el pensador español fue patrono-fundador hasta su fallecimiento.
El texto se publica por primera vez en inglés, con motivo del 25 aniversario: «Text of the manuscript notes of José Ortega y Gasset outlining his idea for an eventual Institute for Humanities at Aspen. (October, 1949)» (en Aspen Institute for Humanistic Studies, 1974. 25th Anniversary Yerar, Madrid, Revista de Occidente – Aspen Institute for Humanistic Studies, 1974, pp. 7-31). En 1982, Paulino Garagorri lo publica en español con el título «[Apuntes para una Escuela de Humanidades en Estados Unidos]», en su edición —José Ortega y Gasset, Misión de la Universidad y otros ensayos sobre educación y pedagogía, Madrid, Revista de Occidente en Alianza Editorial, 1982, pp. 213-224.